宜城地处汉江平原，好客的宜城人不爱穿衣打扮，就是爱吃。豪爽的宜城人喜欢热闹，喜欢创造，聪明的宜城人创造了极具特色的宜城美食。夜幕降临，华灯初上，大街小巷大排档人头攒动，食客们三五成群如约而至，一个火锅在桌子的中间，火锅四周是一圈琳琅满目的小炒，叫一桶宜城本地产燕京鲜啤，推杯换盏中，友情、交情，甚至是生意，就在这种朴实的交流中升华。
“吃在宜城烹大虾，解馋去筷手来抓。腊蹄腊肉老公鸡，汉江河鲫啤酒鸭。筒子骨，炖牛杂。盘龙鳝俏走天涯。仔鸡牛骨乳鸽嫩，烙馍锅巴大家夸。”这首打油诗描述了宜城具有代表性的美食，宜城大虾、腊蹄子、腊肉巴巴、锅巴饭，土公鸡、大河鱼、筒子骨、盘龙鳝、糖锅烙、等。
下面，让我们来为大家介绍几款最具代表性的美食给大家，这几道菜都是招待亲朋的必点菜。
一、宜城大虾

在宜城地界，随处可见“宜城大虾”“鄂西大虾”的餐馆招牌。为什么叫宜城大虾为鄂西大虾呢？据说，上世纪八九十年代，宜城鄂西化工厂属于国营企业，吃大锅饭，厂子不景气，下岗工人无所事事成天逮鱼摸虾。一位叫余华平的大排档店主把小龙虾带回自己的小店，推荐给朋友邻居品尝，口口相传，慢慢的，宜城食客接受和喜欢上了小龙虾，老余的鄂西距市区有20余公里，依然阻挡不住食客的步伐，蜂拥而至，当时下班鄂西吃大虾，已然是宜城夜市餐饮的一道风景。
其实，烹制小龙虾较为简单，先将其用刷子洗净周身脏物，去其内脏及肠子，用油干炒几分钟，然后放入锅中佐之于花椒、辣椒、蒜瓣等调料，烹煮大约半小时左右，取出盛入一大脸盆中，卧几根黄瓜条或者几个卤鸡蛋，一道美味可口的宜城大虾即告成功。宜城大虾最好的食材当然要数稻谷田里的小龙虾了，天然，干净，味道纯正。
宜城大虾的吃法可卤、可炒、可煮，最好吃的还是卤虾。其个大肉多，鲜嫩爽口，吃起来一麻二辣三香。宜城大虾具有很强的季节性，从入夏开始，到入秋结束，特别是夏令时节，街头巷尾虾味飘香，老少皆喜食之。
吃宜城大虾，无论是多讲究的人，多大领导，也要放下架子，放下筷子，用手抓撕，畅饮白酒或大口大口喝啤酒，大有蒙古手抓羊肉之趣，心中顿生豪气。直吃得人口辣手麻心畅，喝得脸红气顺心跳，快哉，乐哉！
二、宜城盘鳝

说到宜城美食，不能不说宜城盘鳝。现在湖北省人民政府门户网站上都有推介。
这道菜发源于湖北宜城。历史上楚国都城在宜城市境内。相传楚国大臣伍子胥逃亡时，为躲避追兵逃到了一农妇家中，农妇见是饥渴交加的伍子胥大人来了，也想弄些好吃的款待。可是家中只剩下昨天吃鳝鱼选剩的小拇指粗的小鳝鱼。于是拿出来用一些常用的佐料干煸做了，伍子胥吃后觉得非常好吃，取名叫盘龙鳝。一直流传至今。
盘鳝是将不能动刀剖肚的虹豆鳝，买回来在清水中养24小时以后，做的时候先把鳝鱼捞起，加入热水烫死，注意水温不能太高，把鳝鱼烫破皮或者直接烫熟了会影响口感和外观，然后再把烫好的鳝鱼用去除粘液，清水洗净备用。
油入锅烧至九成热，倒入处理好的小鳝鱼煸炒，前期的油温要高，高温能让细嫩的鳝鱼皮快速的收缩，加速鳝鱼卷曲，更可以避免粘锅，待鳝鱼基本卷曲以后改小火慢煸，待鳝鱼完全卷起如蚊香状，颜色焦黄，再放入盐、花椒、干辣椒壳继续煸炒，辣椒花椒煸香，加入姜葱蒜调味，青红椒块调色，出锅撒上葱花即成。
其吃法是先用筷子夹牢盘鳝头，轻轻咬断脊骨不放，用筷子用力撕开后吃掉，再咬破喉撕掉下层吃掉，抛去头和肠子，一条盘鳝便被“消灭”了。这种吃法总结有一个口诀：夹住它的头，咬断脊梁骨；用力往下拽，抛去肠和头。
三、腊肉巴巴

腊肉巴巴是楚都宜城的一道传统菜。上个世纪七八十年代，农村普遍比较贫穷。一般的农户，交了统购，难得杀头年猪。不仅要待一正月的客，还要对付大半年的来客招待和薅青割黄的重体力消耗。于是，家庭主妇总是想着法儿保存好一两块上等的腌腊肉。用报纸包好，用柴草灰裹严，放在一个土陶罐里密封保管起来。待家里来了稀客，才舍得拿出来，切上一溜儿。用温水洗净，切成薄片，放在调得干稀适当的面里糊裹了，在油锅里慢慢地煎，慢慢地翻，一面黄了再翻一面，煎好的腊肉巴巴腊肉透亮。色泽金黄，香酥可口，油而不腻，咬在嘴里，咯蹦直响，余香绕梁。
四、炸仔鸡
干炸仔鸡绝对是宜城美食客的最爱，在宜城市的西街口，就专门有一排只做干炸仔鸡的拍档，中午晚上都的是人满为患，这里的炸仔鸡也很便宜，老板会根据人数的多少建议做多少的菜，一般五六个人，最多点80块钱的仔鸡就可以吃饱吃好。

炸仔鸡的做法也很简单，将仔鸡宰杀去毛除内脏洗净，剁成小块，麻油烧至6成热，放入花椒、姜片，加鸡块翻炒，再加料酒、酱油、精盐、鸡精、辣椒块、八角、胡椒
